Filho de pai militar, que repetia em casa a rigidez do Exército, Sergei Bubka descobriu o atletismo aos nove anos.
Em meio a centenas de crianças de um clube de salto com vara da ex-URSS, iniciou uma das mais impressionantes trajetórias do esporte mundial. Tão impressionantes que hoje, quase oito anos após a aposentadoria, ele ainda é o recordista da modalidade (6,14m).
O atleta Bubka rodou o mundo, ganhou regalias de um regime severo, viu seu país se dividir e outro nascer. Por quase 30 anos foi ídolo, lenda e dono de feitos nunca superados.
Quando, enfim, aposentou-se, percebeu que não poderia mais ficar longe daquele mundo. E traçou uma meta.
Agora dirigente, começa a ostentar o mesmo respeito dos tempos de saltador. Bubka foi eleito neste mês o 11º dirigente que mais influenciará o esporte mundial em 2008 pela publicação "Around the Rings", especializada em olimpismo.
"Esporte é a minha vida. É por isso que eu faço todos os esforços, uso todo meu conhecimento e minhas habilidades para promover seu desenvolvimento e resolver os problemas que eu enfrentei quando era atleta", afirmou Bubka à "Folha".
A mesma obstinação de saltador, que superou 35 vezes o recorde mundial _18 delas em estádios cobertos_, conquistou seis Mundiais e um ouro olímpico, o ucraniano demonstra agora como cartola.
O dirigente foi figura-chave para a escolha da Ucrânia e da Polônia como sedes conjuntas da Eurocopa de 2012, badalado torneio entre as seleções de futebol do continente. E ajudou na vitoriosa campanha de Sochi (Rússia) à organização da Olimpíada de Inverno de 2014.
Bubka também preside o comitê olímpico de seu país, é executivo do Comitê Olímpico Internacional (COI), lidera a comissão de atletas da entidade máxima do esporte e é vice-presidente sênior da federação internacional de atletismo.
A notoriedade de atleta aliada à habilidade para articulações políticas o transformaram em influente dirigente olímpico. Cotado até para ocupar a principal cadeira do COI.
"Sou jovem e preciso aprender. Não penso agora em ser presidente do COI, mas a vida muda a cada dia. Fico feliz em ser útil", disse Bubka, 41.
Com o acúmulo de cargos, o ex-saltador diz que descobriu a importância de trabalho em equipe, situação distinta da que vivenciou quando era um competidor. "A vida de dirigente é tão dura quanto a de atleta, mas quando eu competia, estava sozinho, no máximo precisava dos conselhos do meu técnico", afirmou Bubka, maior nome do esporte em seu país em todos os tempos.
Como membro do COI, uma de suas missões é ajudar a supervisionar a organização dos Jogos de Pequim. Na associação de atletas, além de zelar pelos direitos dos que estão na ativa, comanda programa de apoio aos aposentados.
O ucraniano viveu de perto o auge esportivo da URSS e assistiu à sua queda. De repente, tinha nova pátria para defender.
Não à toa se empenhou tanto para levar dois dos mais importantes eventos do mundo para o leste. Tradição esportiva não falta à região, mas as condições financeiras não são mais as mesmas da ex-potência. Acredita que os eventos possam ajudar a alavancar a economia de seu país de origem.
"Quando você se candidata para algo como uma Olimpíada, deve ter clareza sobre o que isso implica. A preparação é complexa e necessita de aeroportos, hotéis, estradas etc. É um grande erro achar que os Jogos são só estádios e centros esportivos. Isso pode ajudar a Ucrânia a incrementar seu desenvolvimento muito mais rápido", declarou o dirigente.
Nos Jogos de Atenas-2004, a Ucrânia conquistou 23 medalhas, nove delas de ouro. Foi o 12º país no quadro geral. O Brasil ficou em 16º lugar, com dez medalhas (cinco ouros).
Os sucessos das últimas empreitadas, porém, não aceleram os sonhos de Bubka. Olimpíada é meta só a longo prazo.
"É claro que é necessário se esforçar para ter a honra de receber um dos maiores eventos do mundo, mas isso deve ser feito de forma inteligente. Para a Ucrânia o primeiro passo é a Eurocopa de 2012", concluiu.
